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第二十一章 琼光照鱼

农村有一种捕鱼的专用照明工具,叫做“火篮”,配备一种叫做“啄针”抓鱼工具,还有鱼篓竹筐,一般是在鱼儿产卵的春夏之交,晚上抓鱼使用。

“火篮”用铁丝扭结而成,形同一个篮子,因此得名。篮子用来装柴火,前端装上一根长长的木棍,可以用来提握。

“啄针”则是用两根竹片夹在一起,找一些细钢丝截成数十根,长短一致,一头磨尖,密密地排成一排,夹在前端竹片中,尖的一头露出,钝的一头藏在竹片中,再用铁丝牢牢固定,就做成了啄针。

火蓝中用的柴火,比较有讲究。松树枯死后,经过一段时间,表面全部腐烂,树心部分会逐渐积累松脂,枯死的时间越长,树心部分越小,松脂含量越高,把这种松树弄回来之后,劈成小块,一点就燃,火焰很大很耐烧。

老家方言称松树为“琼树”,大致是这样的发音,估计是因为松树的树脂丰厚,形如琼浆的缘故。因此这样的松树根,劈成柴火之后,被我们称作“琼光”。

“琼光”也是村民家中常备的引火材料,用来作引火材料时,要将“琼光”劈成火柴大小的细长木条,放在灶边。烧火时,先用火柴将“琼光”点燃,再引燃灶中的柴火。

“琼光”实用,山区农村家庭需求很高,因此不是那么容易寻找到的,往往要到深山老林中才能偶尔发现。小时候常到深山老林砍柴,因为那里的杂木粗大,而且耐烧。

砍柴时一旦发现“琼光”,山里人都会视若珍宝,将它挖出挑回家里,积攒下来,以作日常引火之用,也为“火篮”啄鱼做积累。如果运气好,还有可能发现倒伏枯死的松树,四周糜烂,树心部位油脂积累,整颗松树都是“琼光”,那可就发财了。

因为是以“火篮”照明抓鱼,这种捕鱼方法,被农村人形象的称为“照鱼”。“照鱼”除了“火蓝”“啄针”,还要用到鱼篓和竹筐。

鱼篓用竹篾制成,口小腹大,也有一根带子穿着,可以系在腰间,便于盛放抓到的鱼。

竹筐用竹条制成,可以穿上肩带,挎在肩上,用来盛放“琼光”。有些人图省事,常会将“琼光”直接放在鱼篓中,琼光松散不妨碍放入小鱼。“照鱼”时间的长短,取决于背负的“琼光”有多少。

春天是万物复苏的季节,也是动物繁衍的季节,这时候的小鱼,晚上常停留浅水产卵,一动不动。

这时候农田刚刚平整,放着满满一丘水,等待秧苗栽种。小河中的堤坝也放下了闸,田间的沟渠都有满满的水在流淌,随时准备农田灌溉使用。

稻田中水浅而平静,沟渠中水满而流缓,最适合鱼儿产卵,一个冬季过去,里面饵料最丰富,鱼儿顺流而来,当作的栖息之地,寂静的夜晚,履行着神圣的繁衍使命。

与稻田同时平整的,还有一条条蜿蜒曲折的田塍。田塍用来隔断农田,一般顺着地势围成,确保一块农田平坦,也有利于行走或者挑运东西。

田塍狭窄,完全是泥土,特别松软,一年田间劳作,行走挑运都是负重而行,带着农具赶牛换田,踩踏田塍而过,破坏力也不小,田塍常会遭受损坏,因此要修补维护。

田塍上还会生长杂草,容易藏虫蛇,也影响水稻生长,因此也要经常清理,经过春夏两季,杂草生长已经相当旺盛,特别是细小的“疤茅”,能长满整面陡坡。

上下方农田之间的陡坡,农村叫作“坎”,却不是真正的坎,方言中是竖直的陡坡的意思,消除“坎”上的杂草,叫“削坎”,一般与“双抢”同时进行,早稻刚收割完,晚稻田还没有开始平整,这时候就要“削坎”。

“削坎”会使田塍变得更窄,也需要通过维护加宽。这种维护的方式,就是用铁钯从农田中钯起泥土,加高加厚,农村人称为“作田塍”。

铁钯类似猪八戒的九齿钉钯,不过只有四齿,一般分成大小两种,大的多是力气大的男人用来起重物挖土,清理牛圈也要用到它,小的多是力气小的妇女用来菜地间苗松土。

“作田塍”要有经验,农田中用铁钯,将湿润的泥土均匀堆在田塍上,泥土干透之后,重新变宽变结实,等待“双抢”到来,等待负重而行。

也不是每条田塍都要“削坎”,有时会直接以泥土堆积,有些深水田,泥土太稀无法钯起,是无法“作田塍”的,那里只能任由杂草自然生长,自然枯败。

因此田塍也很肥沃,不少农家会在上面种植大豆,刚作好的田塍上,将豆苗一路摆放过去,田地之中抓起一把泥,扣在豆苗根部,就能成活。春季种下,晚稻成熟前就能收获。

“作田塍”也方便了“照鱼”,方便行走,不用担心虫蛇,如果遇到田塍未干透,或者种植了大豆,就要特别小心,以免破坏田塍或豆苗,否则会被主人责骂。

田塍上的细小“疤茅”,刚冒出地面时,有坚硬外壳包裹,特别锋利,有时甚至能刺穿胶鞋底,田间劳作,一般都是赤脚,能轻易刺入脚底,特别疼痛,没少受这种苦。

蛙声一片中,走在田塍上,一手提着火篮,一手握着啄针,腰上系着鱼篓,盲目挎着竹筐,就可以开始“照鱼”了。

先将“琼光”放入火篮,点燃之后,旺盛的火苗非常热烈,油脂燃烧散发特有的松香味,还会冒出些烟雾,常会熏到眼睛。因此火篮的提手,就要制作的长一些,远远提着,避免被烟熏。

但又不能太长,一端架着十来根“琼光”,把柄太长,提着吃力,不能坚持太久,尤其是我们这样的小孩,提起来就更困难,会影响“照鱼”的时间长度。

水田之中,沟沟渠渠之内,很容易找到静静卧的鱼,手拿啄针,迅速劈下,并排的尖刺,就能将鱼啄起。啄起之后,啄针往鱼篓沿上轻轻一敲,鱼就自然掉落鱼篓之中。

有时也会到杂草丛生的深水田,或者小河旁边,运气好的话,容易碰到到大鱼。农村有俗语“鱼的腥下饭精”,有了鱼吃饭特别香。

在那个晚上缺少娱乐活动的年代,“照鱼”也成了一种娱乐消遣,况且还能改善伙食,一般也不会被大人阻止,童年时代乐此不疲,每当山上砍柴,都会积极搜寻“琼光”,就为了以后“照鱼”有充足的燃料。

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