花魁藏起眼底刻意的挑衅，敛眸低眉，假作毫不知情的无辜事外人，然那江公子好歹世代簪缨，轻松窥破女子的浅薄心思。他气愤难耐，当场生了愠色，抛掉所谓的气度、涵养，质问旧年贴心人的下落。

“她纵使不好，打骂几句也受了教训，娘子何必落井下石，将个好生生的女子逼入绝境？”

侍从听他差遣，盘桓冷香阁多次，带回的消息无一不令人叹息。江家小少爷记忆中没有什么头牌娘子，只有个看人怯生生、不敢大声说话的娇俏侍女。

“花魁娘子与观莺同在此处，该深知其中的不易，为何不能互相照拂，反而自相残杀？”文静书生动起真格来，面目也是有几分骇人的，“一个弱女子流落在外，孤身一人，若出了什么意外，午夜梦回，娘子面对着天地鬼神，难道不会心中有愧吗？”

甚少有谁对着沈渊这样大呼小叫，饶是折扇公子在气头上，也尽力压制着自己的脾气——虽然更多时候，都是冷香花魁对着客人在矫情。

绯月与绯云警惕起来，左右上前，随时出手准备拦下这个情绪难自控的不速之客。报信的小厮还候在不远处，已经观察着大丫鬟的眼色，揣度是否要请阁主夫人，或召了护院立刻过来。

“公子既说了，是我与观莺同在此处，便该知是我更清楚这儿的规矩，观莺自己也明白，唯独江公子你，对冷香阁一无所知。”

出人意料地，花魁端端坐着，不急不恼，还腾出手给自己斟了杯热茶，慢条斯理撇着浮沫，甚至不多给对面江姓来客一个眼神：“说句不中听的，若是在公子府上，您是主子，下人丫头做错了事儿，您自然可以轻轻揭过；可冷香阁，到底是姓墨觞的，是我家做主的地界儿，公子跑来这里咄咄逼人，指手画脚，未免越俎代庖了——更莫说，这到底是个行乐之地，好人家的少爷冒冒失失进来，还失了仪态，要是不小心传将出去，市井坊间的议论，怕是不会太好听。”

这天沈渊没描着凤稍，眼眉轻掀微挑，讥讽了然于面，乍听又好似是这么个道理。她惯爱如此夹枪带棒，尤其对面这一位，似乎很喜欢口头斯文，她便奉陪到底罢了，以牙还牙罢了。

江公子被堵得瞠目结舌，面皮青一阵红一阵。他的确满腔气恼，为了少时唯一算得上知心的人，偶尔失去些君子风度，或许也算无伤大雅，可没料到，算有遗策，青楼里有位牙尖嘴利的美人，全然不顾忌什么主客，说着寻欢作乐，周身做派却好似冷香阁是什么高门贵府，容不得他个小小白丁放肆。

他从不涉足勾栏瓦舍，派一个侍从先行，精力也一股脑只放在观莺身上，的确曾听回报说，在这座小楼里，观莺姑娘过得尚可，衣食无忧，石榴裙下收服众人，只有一个女子可与她争高下，便是只闻其名而难见真容的花魁阿晏。

还听闻，那花魁竟是个病弱之躯，早年不慎伤了根骨，自此闭门不出，不见天日养了许多年岁。据说当年的意外也是叫人称奇，无需多加打听，城里人人都能说上一嘴，那病美人火气大，刚讥讽过登徒子的探花郎，回手又抽出宝剑，赶走了闹事的酒鬼。

听上去颇有气性，今日一见，果真名不虚传。

“娘子言之有理……在下，冒犯了。”江公子的手攥在袖子里，对着面前这个罩着兜帽的女子，终究忍了发火的冲动——其实他甚少有什么脾气，能惹得他气急上头的人也寥寥无几。

幸好自己素不踏足欢唱，他想，要是自小纨绔的人，被这不可貌相的口齿摆上一道，怕不是要深以为惧，从此不敢弄风月。

来客的心情跌宕起伏，冷香阁的小阁主始终如一，兜帽的罩纱半垂，只能看清下颌流畅的弧度，朦胧深处那双眼睛却是带着重重雾气，根本不给对面一窥真容的机会，最多晓得是个标致人儿。杯中茶喝腻了，她开始想念玫瑰卤子入水化出的滋润香甜。

那就打发这个人走吧，和观莺有干系的，她再也不想接触了。尹淮安暂且是个例外，见死不救这种事儿，他们两个都做不出。

“公子无需向我道歉，若真为了观莺，便早早动身，继续去寻她。”花魁指尖摩梭着腕上朱砂，唇角勾起个恰到好处客套的笑，“我说一句多余的话，若是缘分深厚，江公子与观莺妹妹自可再相见。只是岁月变迁，红尘易老，或许容颜如旧，可心态难复从前。”

“无论她如何变化，我心志始终不改。”江公子神色坚定，还向花魁点了点下颌致意。沈渊猜他有所错意，扯扯唇欲言又止，心道万般皆是定数，自个儿前几日还在为尹淮安担忧，现成可以解燃眉之急的人，这不就自己送上门来了。

江家的人来得突然，去得也痛快。花魁到底没有告诉他们全部的话，比如州来山庄，比如她明知观莺被卖去的是哪一家。两个贴身丫鬟提出疑问，她也不避讳，起身由她们扶着回房去，笑盈盈说出了自己的考量。

“春檐巷那种地方，荒唐腌臜，不堪入目，无论是哪一家，有何分别？我只消让他知道这个名字，其余的只让他自己去看、去瞧。若是亲眼目睹之后，还能对观莺矢志不渝，我倒真佩服他是个痴情种。”

“那么，姑娘不告诉他山庄的事，是不想给尹先生添麻烦么？”绯云点点头似懂非懂，又问道。

“算是吧。”沈渊莞尔，葱白指尖点上丫鬟额心，“你这丫头也忒笨，我说的话，竟然没有一句是你能听进去的。”

绯云懵然不知所云，绯月反应却快，放下手中擦拭的花尊，凑过去捏捏绯云鼻尖：“姑娘都和那江公子说了，不知道观莺具体去了何处，便是和咱们再没干系的，哪还能知道她又逃出去，还被谁给救走了呢。”