蒸汽教会的绘画世界。 就和余烬之前遇到过的其他城市一样，眼前这座蕴藏着整个世界核心的城市，也同样完全由钢铁铸造而成。余烬与卡露拉并肩走在城市的街道上，依靠着对火种的感应，不断朝核心区域前进。 余烬的目光从周围的建筑上闪过，微微皱眉道： “这个世界的建设程度相当完善，还有着数以百万计的人口，蒸汽教会显然是打算长期经营这个世界，但为什么世界会荒凉到这种程度？” 城市的建设虽然相当完善，甚至在某些方面比北大陆各国的首都还要先进。但在城市之外，他们看到的只有满目疮痍的大地，仿佛在钢铁城市之外，就只剩下一片荒芜。 仅仅只是这样，明显不足以支撑绘画世界中数百万人的生存所需，就连最基础的食物跟水都无法保障。这明显和蒸汽教会想要长期经营的理念相悖，却又真实存在，实在是很难不让人费解。 要知道即便是极光会所拥有的那副绘画世界，虽然其表面的大部分都被血肉菌毯所覆盖，但在山腰以上的区域，依旧有一片适合生存的区域，足以养活数万人。 面对余烬的疑问，卡露拉轻声解释道： “蒸汽教会手中掌握着序列0为‘完美者’的非凡途径，而‘完美者’途径的序列4是‘炼金术士’，其拥有生命炼成的非凡能力，能够为其所制造的物品注入灵魂，给予一定的生命。” “唯一的问题是，成为炼金术士所对应的仪式，需要抽取一定区域内的全部生命力，土壤将沙化、湖泊将干涸……虽然被抽取生命力的区域可以恢复生机，但这需要经过一段相当漫长的岁月，也就不可避免的导致了这个世界的荒凉。” “当然，这种情况也可以请大地母神教会的半神或天使出手，为土地注入生命。但蒸汽教会与大地母神教会的关系并没有那么融洽，大地母神教会不会轻易出手相助，而蒸汽教会也不会轻易允许大地母神教会的天使或半神进入绘画世界。” “而且蒸汽教会的人，其实也不在乎世界这个是否荒凉。” 余烬虽然有些意外，但这个答案似乎又合情合理： 蒸汽教会信仰的是蒸汽与机械，至于‘绿色环保’，那不是他们该考虑的。绘画世界稍微荒凉一点又有什么关系呢？反正这又不影响他们赞美蒸汽与机械之神。 不过，卡露拉似乎对蒸汽教会和他们所拥有的这幅绘画世界相当了解…… 余烬轻声问道： “卡露拉，你走的是哪条途径？” 卡露拉嘴角微微上扬： “如果单论超凡途径，我只是一位‘观众’途径序列3的圣者。” 但她同时还是禁忌的暗之堕子，论真实实力，即便是序列1的天使也对她无可奈何。甚至她其实早就可以晋升为序列2的天使，她手上就有一份‘洞察者’的非凡特性，只是出于某些原因不得不一直隐藏自身。 只不过…… 暗之堕子诞生自深渊之父马努斯的人性碎片，那马努斯就相当于是暗之堕子们的‘母亲’。 余烬的表情忽然变得有些微妙，他的记忆虽然缺失大半，但对于某些人的记忆却相当清晰，就像是被人刻意分割成两半一样。 比如说，他清楚的记得马努斯是被他亲自打碎的。这也意味着，是他间接创造了暗之堕子。如果马努斯是暗之堕子的‘母亲’，那他岂不是…… 而卡露拉似乎看出了他内心的想法，笑吟吟道： “我的母亲才是真正自碎片中诞生的暗之堕子，我其实只能算半个暗之堕子。马努斯是我母亲的‘母亲’，也可以算作是我的‘祖母’。那么……” “我们到了。” 余烬不等她开口，忽然停下了脚步，表情平静的注视着前方。 “啧~” 卡露拉有些失望的啧了一声，顺着余烬的视线看向前方，那里有一座教堂。 教堂的面积不算大，长宽各约二十米，外层是红金相间的金属涂装，看上去相当‘华丽’。 教堂的建筑构造是标准的对称性结构，其左右两侧各有一座塔楼，而在教堂的正中间还有一座比左右两侧塔楼高出一倍有余的高塔。 但这些塔楼的顶部并非‘尖塔’，而是一座座形似锅盖，有着数根粗大炮管，可以旋转的圆形炮塔！ 这样的教堂可谓是武装到了牙齿，看上去有些奇怪。但联想到这是蒸汽教会的炮塔，一切似乎又都变得十分正常。 而余烬感应到的火种位置，就在这座教堂下方。 可还没等他们迈步上前，眼前的那座教堂突然‘站’了起来！ 伴随着齿轮与机械运转的摩擦与轰鸣声，原本坐落于地面的教堂越‘升’越高。太阳的光芒随之被遮蔽，大片阴影投射下来。出现在他们眼前的不再只是教堂，而是一台将近六十米高的庞大人形泰坦！ 原本余烬他们所看到的‘教堂’，其实只是这座巨型泰坦的‘帽子’，其‘头部’就在这座教堂的下方。那哪里是什么教堂？分明是一座以坚固城堡式结构的炮台！ 其上的众多塔楼、彩色玻璃和教堂涂装无一不彰显着泰坦的华丽与威严，让人一眼就能直观的感受到，这绝对是一台相当恐怖的战争机器！ 甚至其‘双手’也是两根粗壮的武器，右臂是由十一根炮管组成的联装‘加特林’。而左臂虽然只有一根炮管，但那粗大的口径也让人毫不怀疑其威力。而在其背部，还有着两根竖着指向天空的管子正在喷吐着白雾，那是其‘动力装置’所在。 这样一个恐怖的战争机器，在对付圣者以下的非凡者时，几乎可以做到战无不胜！ 甚至就连序列4以上的圣者，如果不慎被其充斥着灵性能量的火炮击中，也有可能会因此重伤。 “滋滋滋滋滋——” 伴随着一阵刺耳的电流声，眼前的泰坦凝视着下方的两道身影，没有任何感情波动的张开了嘴巴： “吾乃帝国之拳尤弥尔，奉命守卫泰拉皇宫。” “异端，汝等为何而来？” 余烬表情愈发微妙： “帝皇？泰拉？” 卡露拉轻声解释道： “那是罗塞尔的称呼，他自命帝皇，将绘画世界更名为神圣泰拉。而神圣泰拉的每一座城市，都是由蒸汽教会的圣者和天使所铸造，而罗塞尔则将他铸造的城市称之为泰拉皇宫。至于它，应该是罗塞尔在圣者时期生命炼成的产物。” 余烬微微颔首，但却莫名联想到罗塞尔的死—— 罗塞尔晚年众叛亲离，连他的家人都离他而去，最终罗塞尔也是在自己的皇宫被人背叛，遭遇刺杀而死。 该说不说，罗塞尔自命帝皇也算是求仁得仁，至少这个结局就很还原历史。 余烬收回思绪，从衣服口袋中掏出一枚徽章，平静道： “我要去这个世界的核心，让开道路。” 从泰坦现身的那一刻，余烬就已经明白过来—— 核心并不在泰坦身上的教堂，而是在泰坦从地面爬出来的那个‘深坑’之中。 自称帝国之拳的巨型泰坦低头凝视着余烬手中的三角圣徽，沉默许久才缓缓开口： “如您所愿。” 砰！砰！ 迈着沉重的步伐，泰坦缓缓走到一旁，让开道路。 也让那个巨坑出现在余烬的视野之中。 借助从天空洒落的阳光，余烬看清了那个巨坑的全貌—— 这只是一个普通的坑，除了四面都是钢铁之外，没什么特殊之处。 仿佛真的就只是为泰坦准备的一个容身之处。 余烬要找的核心，还在更深处。 砰！砰！ 就在这时，耳旁忽然传来巨大的沉重敲击声。 余烬疑惑的抬起头，就看见刚刚离开的泰坦，伸出粗长的炮管疯狂敲打一座高大的尖塔。 “它在做什么？”余烬有些诧异的问道。 卡露拉也迟疑了一下，表情不是很确定，半怀疑道： “安抚机魂？” 咔！ 话音刚落，耳旁忽然传来声音，那是常年不曾运转的生锈齿轮艰难摩擦的声音。紧接着，齿轮的声音越来越密集，城市中的一座座烟囱喷吐出白色的蒸汽。涡轮的运转声、蒸汽机的轰鸣不绝于耳，甚至连大地都开始颤动。 同时，城市中也响起了刺耳的警报声！ 在剧烈的晃动中和大地的震颤中，这座‘城市’缓缓站了起来。 卡露拉看到这一幕露出些许意外的神色，但很快就明白这意味着什么。 她依旧维持着人形，背部却生长出一双纯黑色的覆皮翅膀，体表也浮现出些许黑色的鳞片。 她从背部轻轻拥住余烬，带着他飞上天空。 自上而下的，他们于半空看清了这座城市的原貌—— 整座城市都仿佛活了过来，化身为一只钢铁巨龟，一边喷吐着蒸汽，一边缓慢的朝着远处移动。 而在龟背上，巨型泰坦正站在最高处指挥着‘巨龟’的前进。 足足有六十米高的巨型泰坦，在这座‘巨龟’的背上却一点也不显眼，反而如同蚂蚁一般渺小。 不需要卡露拉说明，余烬也能理解现在的状况—— 就和那台巨型泰坦一样，这座城市也同样被罗塞尔大帝进行过生命炼成，其本身就是一个独特的生命！ 余烬若有所思的问道： “所有城市都是这样？” 卡露拉轻轻摇头： “这不是普通的圣者能够完成的，只有天使位阶才能进行这种规模的生命炼成。绘画世界中的绝大多数城市都是无法移动的普通城市，只有极少数才有如这座‘泰拉皇宫’一样的‘生命’。” 余烬默默看着下方缓缓移动的城市，突然有一种好笑的感觉。 蒸汽教会信仰的明明是蒸汽与机械之神，却硬生生在罗塞尔的‘改造’下完全变成了他的形状，整个蒸汽教会几乎任何地方都能看到罗塞尔当初留下的影子。 而罗塞尔都已经把蒸汽教会变成了他的形状，当初说不定还存着‘彼可取而代之’的想法。但很可惜，在本序列有序列0真神的情况下，罗塞尔最多只能到序列2。 序列2面对序列1或许还能挣扎一下，但面对序列0，根本毫无还手之力。 终于，城市缓缓离开了原本所在的区域，在飞扬的漫天尘土中露出了下方的荒芜大地。 而在那荒芜的大地上，却屹立着一座由尖塔与钟楼构成的宏伟教堂。 卡露拉带着余烬回到地面，背后的双翅也随之消失不见，原本覆盖体表的鳞片同样消失的无影无踪。 卡露拉眨了眨眼： “我想接下来就不用我带路了吧？这里你应该比我更熟悉才对。” 余烬默然点头，缓缓走向教堂。 咔！ 在大门与地面的摩擦倾轧声中，两扇沉重的大门被缓缓推开一条只能容纳一人通过的缝隙。 跟在后方的卡露拉翻了个白眼，为什么每次都是这样？把门开大点会死是吗？ 余烬不知道卡露拉心中所想，缓缓走进了教堂。 教堂内部的面积不算大，甚至可以说是狭小，一眼就能望到头。 教堂内部摆放着几盏两米高的烛台，而在教堂内侧的最中央，还摆放着一座无头女性和小女孩儿拥抱的雕像，让人好奇她们的身份。 而在雕像的左侧，在墙壁的后方，有着一道与墙壁垂直向上的直梯。 余烬看到这一幅场景，已经知道自己该做什么： 他需要绕远路去地下室打开机关，然后通过捷径回到教堂，从而进入这座雕像下方隐藏的通道。 余烬的眼中闪过一丝缅怀的神色，旋即缓缓走到雕像前，让其表面荡漾出如漩涡般的波纹，整个人直接没入其中—— 都能穿墙了，傻子才会绕远路去开机关。 顺着向下的楼梯，余烬来到一处空旷的隐藏密室，这里似乎是一处礼拜堂。 但里面既没有修女，也没有神父。 只有闪烁着火光的火炉，被静静放置于礼拜堂的尽头。 那里是整个世界的核心，也是毁灭整个世界的钥匙！ (本章完)