鸟飞绝如愿当上了报信鸟。 倒不是它立下多么大的功劳，而是因四方国正进行规模浩大的改造计划，国王需要更多的鸟儿当做它的信使，聆听它的心声。 鸟飞绝发现自己低估了这一工作的辛苦。 报信鸟得飞个不停，来往于城中央的国王与其他相关权力人物之间，哪怕只是传递一两句毫无意义的问候或者是感叹。 国王陛下的心声和它想的也不太一样。 作为报信鸟，鸟飞绝可以站在国王肩上，聆听他内心的声音。 国王宽阔的胸膛里传出一个充满气势的声音，这声音沿着岩石皮肤传递到肩上，变成激昂震颤的命令：「去北面的农场，我要知道红薯和芋头的收成。」 得到命令，报信鸟振翅而起，抵达北方观察当地情况。它从当地统领口中得到情报，再回来报信。 「去南方，我要清楚围栏里鸡的数量。」 报信鸟又再次起飞，重复如上。 除去集中精力的少数时间，大多数时候国王很容易思绪飘忽。 「我在干什么？我是谁？我为什么在这里？」 「换个姿势思考，是不是会更有用？」 「……四方国，这里为什么要叫四方国？」 这时，报信鸟们就会齐声告诉这位王者。 「您赐予了这里名字，四方国是您定下的。」 「我？哦。」 国王记性一直不太好。 「骨王在哪？」 报信鸟们又争相回答：「骨王离开了四方国，进入深渊深处征战。」 「为什么？」 「因为骨王大人崇尚死亡，这里是生者之地。」 「翼王又在哪？」 「翼王大人也去了第五层，翼王大人喜欢狩猎，闲不住。」 「哦……」 进入报信鸟群体后，鸟飞绝得知了许多隐秘。 相传过去，深渊四层的统治者有三位，分别是岩王、骨王与翼王。 三王并立的时代，也是四方国发展最快的时候。 四方国初建和发展，也是在三王手中完成。 可惜好景不长，很快骨王与翼王带了大队人马一同离开，深入第五层。 用他们的话说。 「不去深渊深处寻找破局办法，窝在这里当一个土皇帝？真是有够好笑。」 与岩王不同，骨王与翼王建设四方国，目的是为了募兵，募集到足够的士兵组成军队以进入第五层逐鹿。 他们离开后再也没有回来。 四方国的居民爱戴岩王。因为岩王不同，他不介意当一个小国国王，守在这片并不宽阔的土地上，日日年年。 报信鸟们说的隐晦而克制，但鸟飞绝还是拼凑起了当初的真相。 骨王与翼王嫌弃岩王的迟钝与乏力，认为他是累赘，根本没想带他一起，招呼都没打就带了精锐人马离开。 对于这里的居民来说，即使是一位愚笨而健忘的守成者，也比野心勃勃到处征战的激进领袖要好得多。 鸟飞绝脑子转得快，很快它就洞察到一个惊人的真相：国王生活在一个虚假的四方国里。 芋头和红薯的收成情况是假的。 鸡圈里的鸡数量也是假的。 鱼塘里有大量的鱼和青蛙，还是假的。 大家过得很好，同样是假的。 …… 国王所听到的，看到的一切，都是将军和统领们虚构和编造出来的布景。 鸟飞绝去实地看过农田，大片 田野都处于荒废状态。 不是农夫不愿意耕种，是如果收成达不到统领们设定的数目，农夫们就要吃鞭子，而且还得将亏空补上。自己都吃不饱，倒不如不做。 鸡圈里的鸡经常被偷，偷鸡贼包括士兵、厨子和养鸡人自己。偷的是所有人的鸡，所以不论管辖的统领还是养鸡人，都不想找麻烦和声张，反而会引起自己连带责罚。 鱼塘中的鱼很难长大，一是有人会偷偷去抓鱼，二是鱼很容易病死，四方国却没有专门能给鱼治病的医生。 青蛙倒是活得不错，只是它们在有毒的鱼塘里生活，浑身长着毒囊，可食用部分很少，而且很容易吃坏肚子。 大家彼此经常私下交易，互相睁一只眼闭一只眼，整个四方国都在变得越来越烂。 这才是真实情况。 可没有人会将这些告诉国王，任何一件事的揭露，都将让一大群相关人员受到重罚，那要与所有人为敌。 报信鸟要做的，就是将各路统领给出的夸大描述，进一步润色和修饰，让其看起来像是事实。 如果整个城市就是一个谎言，那么至少让这个谎言变得更美满一点。 「我们只是一群传信鸟。」 「改变不了任何事。」 这就是整个群体的共识。 鸟飞绝发现，这已经变成了一个死套。 每一个知情人都背负了罪责，如果要说出真相，就是伤害自己，还会得罪一大群相关者。 聪明人知道该怎么做。 一天天过去，鸟飞绝在压抑而撕裂的虚假和真实间游离，感觉到越来越苦闷。 它无人可以倾诉，只能厚起脸皮找到了好兄弟牛三思。 之前孽者军团出现时，鸟飞绝说是去报信，它的确是怕得要命，所以找了个借口丢下战友逃命。 从那以，它都躲着牛三思。 听到牛三思被海将军钦点，加入孽者军团时，鸟飞绝内心更多的是替这位老朋友默哀。比起在东道巡逻，混入那一群恶鬼般的士兵中，不知道牛三思能不能活下来。 过了没多久，两头半神袭击了四方国。在那一战中，牛三思操控着一种奇特的装置，竟然全程参与了诛神之战。 鸟飞绝在远处观看了这一场大战，看得心潮澎湃，既有嫉妒又有吃惊。 在那些训练有素的凶勐尸魔士兵中，牛三思竟然完全没有掉队。 这家伙，竟然是一个天生战士！ 再次见到牛三思，鸟飞绝有些尴尬：「看到你过得好，我就放心了……」 牛三思看起来强壮了一圈，再也没有之前的干瘦和饥饿，显得精神奕奕。 它对过去没有丝毫芥蒂，而是热情地给鸟飞绝介绍军团里的种种好处：伙食好得要命，大伙儿都挺勐的，而且连半神都能干掉……它建议鸟飞绝也申请加入军团。 【鉴于大环境如此， 「不了，我适应不了这样的军队。」 听完鸟飞绝的苦水，牛三思大吃一惊：「什么？四方国要亡了？！为什么会这样？」 职业影响，鸟飞绝习惯性将情况进一步夸大。 从越来越烂一步到位，变成亡国在即。 「我哪知道？源头应该是从三王时代开始的……那时候骨王与翼王就喜欢瞒着国王陛下。」 鸟飞绝终于一解苦闷，挥动翅膀长出一口气：「你能进入孽者军团，现在看来反而是一件好事。」 牛三思忽然说：「现在军团不是和四方国结盟了吗？可以把这件事告诉海将 军，请求海将军去帮国王整顿四方国！」 「……」 鸟飞绝心想，反正情况不会比眼前更坏。如果军团要夺取城市，那也是迟早的事。至少通过这一群凶神恶煞的士兵，能强行带来一些改变。 「可以。不过你不要说是我告诉你的，就说是你自己知道的。」 「不可能啊。」 牛三思挠头：「大家都知道，我和你很熟，现在你又是报信鸟。这咋弄？大家肯定一下就知道，是你说的。」 这家伙聪明起来了。 鸟飞绝心一横：「带我去见海将军！」 传信鸟的确做不了什么大事。 但说起添油加醋，我们是专业的。 …… 鸟飞绝没想到，就在自己与海将军谈话后不久，四方面很快就发生了一系列剧变。 首先是海将军与国王达成了改造四方国的共识。 尧族的管理者一个个抵达，他们组建了城市议会，让不同种族的人都能发声和提意见，取缔了过去的军队管理城市制度。 大量士兵冗员被清退，超过十位统领被重罚后革职，两位将军，猿将军与石将军也被降职成了统领。 在尧族援助的资深农夫、牧民、工程师的教导下，四方国的耕地面积大幅增加，土壤里新增了土豆、大豆与小麦。 新来的幽灵医师为城市居民治疗各种疾病，并且指导他们学会使用药物，以及最基本的急救办法。 他们甚至在天上固定了一种叫做天灯的装置，用以照亮整个城市，代替了常年疲劳的狂炎鸟们。 城市发生着翻天覆地改变，过去那些陈腐窠臼的规则肉眼可见地崩塌，新的秩序正在建立和竖起，这是一场看不见刀光的战争。 这时候，鸟飞绝疲劳地停在国王肩膀上，望向东面。 那里的火汽炮车发出隆隆炮声。 它想。 牛三思一定还在努力练习。 忽然，国王的心声传来：「过去我对城市的治理，是不是真的很差？」 鸟飞绝回答：「是的，很差。陛下。」 「……难怪人口一直很少。」 沉思状的国王大手摩挲着额头：「居民们一定都很厌恶我吧？」 「虽然您治理城市水平较低，容易被愚弄，头脑并不以聪慧见长，规划管理混乱……但人人都拥护您，国王陛下。」 国王双手抱头：「别说了，别说了……不能像过去一样，多夸一夸吗？」 「陛下，夸奖只会让人迷失和自大，认清并不完美的现实，才能成为一名伟大而明智的君主。告诉您真相，这是报信鸟的忠诚与使命。」 鸟飞绝嘴上冷酷。 「……那你还是多骂我几句吧。」国王双手用力拍了拍石头脑门，声音懊恼而低落。 「是，陛下。」