冬至做了个梦，梦里他被灰色的布条层层包裹，这布条有手掌宽窄，看上去破破烂烂，却坚韧无比，即便用尽浑身力气也撕扯不开；同时这布条又纷乱如麻，不知哪里是头，哪里是尾。他想要跑，却被缠着迈不开脚步，入眼所见，更有许许多多的灰色布条当空飞舞，不时还有一条条布条接连缠绕在身上，使得这布条愈发厚实。他惊恐万分，却又无能为力。
接着，这灰色布条开始挤压，层层收拢，好似将自己的骨头内脏都挤碎了，口中流出大量液体，定睛一看，竟又是灰色布条！他惊恐地想要大叫，刚张开嘴，这灰色布条便又灵动的顺着张开的嘴巴钻进了体内，让他发不出声音。
不知何时，这灰色布条燃烧了起来，一种从未见过的灰色火焰腾腾燃起，不细看还以为是腾起的灰尘。这灰色火焰温度不算高，连头发肌肤都无法烧掉，却仿佛是从五脏六腑中烧起，烧的他抓心挠肺，烧的他痛苦难当。他只觉得浑身的水分都被烧干了，像是一个干尸，干枯的肌肤紧紧地贴在骨头上。
不知为何，这灰焰越烧，他越加清醒，越清醒，这痛苦便越清晰！当全身的液体烧干之后，开始蔓延至全身上下，从干枯的双脚开始，冬至眼睁睁的看着自己的躯体，在这不断的燃烧之下，一寸寸化为了飞灰，随着空中飞舞的灰色布条四散开去。烧到最后，他只剩下了一团意识，无依无靠的飘荡在空中。
然后，这仅剩的一团意识也开始燃烧了起来，又经历了一场从清醒到浑噩的过程。这种新奇而痛苦的感受不曾有过，却分外真实。他似乎感受到了灵魂在一寸寸的消散，意识也随着燃烧的继续逐渐模糊起来，有种如在梦中的感觉。半梦半醒间，仿佛听到了一声清脆如琉璃碎裂般的声音，接着，便人事不知了。
不知过了多久，再次醒来之后，冬至仍是身处这片空间之内，他打量片刻，发觉自己赤身裸体，燃烧殆尽的躯体不知何时又重新出现了。身上的灰色火焰如同跗骨之蛆，仍在缓缓地燃烧着，只不过痛苦减轻了许多。他徒劳地拍打了一炷香的时间，发觉无法熄灭这灰焰，才不甘的停下了拍打的手。
冬至走在一处尽是干枯沙漠的地方，仿佛连沙子都被烧的褪了色，呈现出一种死寂的灰色，每走一步，都痛苦万分。这里没有丝毫生机，一望无际，便是大些的起伏都不曾有，仿佛连风都不愿意刮进来。他漫无目的的走着，走着，不知要走到何时，不知要走到何处。
他想要喝水，喝很多很多的水！一处尺许见方水洼突兀的出现在了眼前，这水晶莹透亮，让这充满死寂气息的沙漠多出了一抹鲜活的光亮。但当他俯下身子想去喝的时候，这水洼便瞬移一般出现在另一处地方……
他浑身的骨头透过干枯的肌肤冒出丝丝火焰，散发淡淡的灰芒。水洼上空凭空出现丝丝缕缕的水汽，缭绕在身周，缓缓渗入躯体，灰色火焰有了熄灭的迹象。可这灰色火焰如跗骨之蛆，一旦水汽稍有停顿，便再度死灰复燃，让他苦不堪言。
如是者再三，在水汽的滋润下，莹润洁白的骨头重新长出，散发着神圣的光泽，将燃烧的枯骨挤碎，排出体外。肉身中的灰焰仍在燃烧，丝丝缕缕的水汽时断时续，冬至时刻承受着莫大的痛苦！身上的干枯的肌肤缓缓生长，大片大片仍然冒着灰色火焰的皮肤肌肉脱落下来，却不等落地，在半空中便化为了灰烬。
重新长出来的肌肤泛着淡淡光泽，饱满细嫩，有若婴儿肌肤一般，他握了握手掌，感觉到无穷的力量。此时疼痛渐渐散去，一阵舒爽传遍四肢百脉，让他不自觉叫出声来。可是他还是不满足，因为他很渴！
冬至想喝水，喝很多很多的水。他追着那凭空移动的水洼跑了很久，却始终追不上，心中越加愤怒。不知被什么东西绊了一下，狠狠地摔到沙地之上，摔得他头昏眼花，眼冒金星。
……
此时芊芊正在将泉水浇灌到冬至身上，看着他不断挤出碎骨肉块的身体，身上竟是越发破败，眼中闪过一丝忧虑。她知道这泉水蕴含了庞大的生命精气，治疗外伤有奇效，一般来说，只要一滴，便可将受伤的肉体修复完毕。可冬至前前后后足足吸收了大约三分之一的泉水，虽然身上爆鸣之声不断，又有血肉骨骼重新生长，向着好的方向发展，但此时看去，竟是比刚刚拖到此处之时更加严重的样子。对此，芊芊并不知道事情的真相，只好将其归结于老熊的某种天赋之术带有的某种力量在纠缠，所以伤口无法快速愈合。
而且，她也注意到，水洼中有丝丝缕缕的精气腾出，注入冬至的躯体内。这种状况此前从未发生过，她也不知道此事是好是坏，只是恍然间觉得这水洼中的晶莹泉水不似先前那般透亮了。
事已至此，断没有半途而废的道理，于是又将大量的泉水洒在冬至破败的身体上。冬至此时的状况不容乐观，口中涌出的鲜血带有大量的脏腑碎块，污浊不堪。不知他是做噩梦还是如何，使劲的咬着牙齿，一副恨恨的模样。
如此一来，口中的污血无法顺利流出，极易造成窒息。芊芊一边用力的捏开他的颌骨，一边在其脸颊上拍了拍。眼见效果不大，手上的动作丝毫不客气，力气大增之下，将冬至打的一阵抽搐，脸颊瞬间红肿了起来。
好在此时躯体修复的速度快了许多，身上碎骨穿出留下的伤口迅速愈合，胸腹上三道半爪印处，肌肤也在肉眼可见的生长。
冬至感觉脸上一片火辣辣的疼，他不明白为什么摔到沙漠的地面上为何会如此疼痛，但睁开眼睛发觉水洼近在眼前，顾不得脸上的疼痛，一个翻身，恨不得将头都扎进水洼中，大口大口的吞吸起来。
二女看到冬至大口大口喝着泉水，一时间有些无措，竟是同时呆立当场。据她们所知，这泉水蕴含庞大的生命精气，治疗外伤立竿见影。若是洒在身上，即便多一些也无妨，来不及吸收的精气自会逸散而去。可凡事过犹不及，物极必反，若是吞入腹中，逸散的精气无法排出体外，便如那充了过多空气的气球，势必爆体而亡。
可等二人反应过来，本就不多的泉水已然接近枯竭，不禁大惊，赶忙将之拉开，轻启樱唇，急切地说道：“此水蕴含大量精气，万不可吞入腹中，否则会爆体而亡！快些呕吐出来，也许还有得救。”
冬至听着此女的声音，下意识的咬了咬嘴唇，有些疼，看着芊芊那略有几分熟悉的模样，回过神来，知道自己终于是脱离了噩梦，醒了过来。他没有理会二人，四下望了一圈，发觉此处正是先前的山洞。想着二人之前的所作所为，眼神森冷异常。
他随即想到了什么，一骨碌爬了起来，一眼便看到刘云谲赤裸的躺在离自己不远的地方，半是欣喜半是害怕，他的身上仍是许多血污，看不清伤势如何。冬至颤抖的走了过去，仔细的看了许久，这才发现他身上的伤口均已愈合新长出的血肉粉粉嫩嫩，呼吸虽然微弱，却十分平稳，终于松了一口气。
直到此时，他才发现自己身上亦是身无片缕，羞的他赶忙护住了下体，想到自己的包袱里还有几件换洗的衣物，便开口问道：“我的包袱去哪了？”
未及二人答话，冬至只觉腹中一阵翻江倒海，“哇”的一声吐了出来，血红污浊夹杂碎烂的内腑脏器，全部吐了出来。一股腥臭四散开来，让他本有些红光的脸色霎时一片苍白。这还不止，下面也似要喷涌而出。
芊芊看出了冬至的尴尬，秀气的小手挥了挥，随后指向一个方向。冬至顾不得尴尬，向女子所指的方向缓缓挪动。到了近前，才发现此处乃是山洞的洞口，转过一个弯，一片大亮，此时正是清晨时分，柔美的阳光洒下，此处异常静谧。他寻了一处角落，开始释放腹中的压力，顿时锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
只是冬至不知道的是，此前喝下大量泉水中的精气隐伏了起来，便是连这二女都丝毫没有察觉，只当他方才剧烈地呕吐已然吐了个干净。
许久之后，才稍稍停歇。此间事了，冬至遮着下体在山谷中四处转了转，发觉此处正是先前与老熊战斗的山谷。硕大的熊尸即便死去，仍是散发着若有若无的凶煞之气，让人不敢小视。他在自己躯体犁出的沟壑处寻到了自己的包袱，其上沾满了灰尘碎枝，但并无破损。从中取出了换洗的衣衫，有些破旧，却珍重的穿了起来，一丝不苟。此时的他，多么希望喝上母亲做的热汤，躺在炕上美美的睡上一觉。
片刻怔然之后，他摸了摸仍挂在胸口的母亲亲手缝制的羊皮口袋，在鲜血的浸润下，一片血红，还多了一道整齐的口子。他赶忙将缘尘令取了出来，其上也沾染了不少血迹，一道清晰地爪痕，直欲将令牌背面的群山一分为二。只是不知此物是何材质，竟然能挡下老熊一击，并未断开或者碎裂。他又看了看周苴送的金色小戟，其上光彩莹然，丝毫血迹没有，心中有了一丝惊讶，却没有探究，苦笑的摇了摇头，重新放入袋子里，不再理会。
接着，他又爬到了刘云谲之前所在的崖壁上，取下了遗落在上面的包袱，拿回了山洞。冬至细心将他满身的血污擦拭一番，在包袱中取出一件长衫，仔细的给刘云谲穿上。
忙完这些，他沉着脸，看着两个女子，沉默许久，缓缓说道：“二位不打算解释一番吗？我兄弟二人被你等算计的如此凄惨，是不是该给我等一个交代？”
鹿角女子芊芊脸色微黯，眉头微蹙，但旋即便如山花盛开一般笑了起来，仿佛令这山洞都增添了几抹亮色。她掩口轻笑，言语中带着浓浓的嘲讽意味：“呵呵，二位这不是好端端的吗？解释什么？你二人为了这泉水而来，如今泉水尽数进入你的腹中，我还没有找你讨要说法，你却先来苛责与我？”
冬至一时语窒，知到自己与刘云谲的对话，怕是都被此女一字不落的偷听了去，心中有些恼怒，对此女的手段又多了几分认知，暗恨自己太过自大，在不了解对方手段的情况下，居然敢于肆无忌惮的谈论对方的弱点。他打起十二分精神，心中所思所想不再流露半分。
于是他轻咳一声，语气软化些许，没有再做无谓的纠缠，转移了话题，说道：“多谢二位仙子救命之恩，此番我二人在鬼门关走了一遭，难免带了些戾气，还望二位海涵，不知那头老熊是何来历？”
芊芊见冬至并未再咄咄逼人，语气中的嘲讽意味也减少了许多，说道：“你二人倒是有些本事，那老熊被你二人各打烂了一只眼睛，尤其是你那一下，更是将老熊的脑子打成了浆糊。其实我等与那老熊也算是旧识……”
这老熊乃是与她二人几乎同时开的灵智，只是方法不同。
老熊生性暴戾残忍，野性十足，加上体型庞大，在苍狼岭乃是一霸。其后满山升起白色瘴气，大部分飞禽走兽死于非命，而灵智高一些的，知晓趋吉避凶的兽类则是汇聚到瘴气稀薄的回狼谷。一个偶然的机会，生食了几个误入其地盘的人类，从此一发不可收拾。数百年来，葬身其口的人类多达半百之数。
不知是吸收了人类的血肉，还是吞噬了人类的精魄，这头熊开了灵智，同时似乎打开了某种枷锁，体型竟然好似没有尽头一般，疯狂成长起来，而且力大无穷，皮毛坚逾精钢，刀剑难伤。
相比老熊在偶然之下开启了灵智，二妖可谓是根正苗红。她们吞吐日精月华，衔草饮露，长年累月下来，又经高人点拨，才慢慢开了灵智。这种方法无法拥有兽修一般的强大体魄，但自身的天赋会在日月光华的洗礼中，成为与法术一般的妖术，妙用无穷。
这位前辈不但赐予了一些法门，指导二妖修炼，更是传授了一种化形秘术，使得二妖真正成为妖修。老熊虽然灵智大开，但比起二妖这般吞吐日精月华之辈稍显不足，被前辈命令守护回狼谷，把控进入山洞的要道。
这几位虽然性格差距颇大，可都是为前辈做事，相处下来倒也相安无事。可不知为何，最近脾性越发暴躁，竟打起了姐妹二人的主意。前些日子趁着前辈闭关无法视事之时，突施辣手，将在外办事的璇儿击成重伤。这璇儿也非易与之辈，濒死之际发动移行阵，传送回了山洞之内。老熊虽然因为前辈的命令，不敢擅自进入这百药园，但她们不知道，这老熊吃了许多人类，竟练就一口血牙，蕴含一种奇特血毒，但凡被咬伤，不过一时三刻，便会化为腐水。
而璇儿因其本体乃是獐兽，体内有一种香獐素，能够短暂压制血毒，才没有立即毙命。老熊眼见一计不成，便再生一计，以此血毒为要挟，驱使芊芊此妖为他寻来人类，以供其吞食。作为交换，老熊亦会出手帮助璇儿压制体内的血毒。
说到此处，冬至眼含深意的问道：“这位名叫璇儿的仙子也是用毒高手吧？以我之见，那老熊也是一副中毒颇深的样子，若我猜的不错，应该便是香獐素无疑。此物我虽然听说过，知其有麻痹之用，但了解并不算多。看那老熊毒发之时，双眼血红，疯癫狂暴的模样，普通的香獐素断无如此大威能，应该是中了仙子成了妖修之后修成的妖术之毒。唯有如此，在两方互相忌惮的情况下，才有可能达成你所说的交易！”
“你猜的倒也八九不离十，想不到你年纪不大，心思却这般缜密。”鹿角女子芊芊接过话来，展颜一笑，说道：“璇儿姐姐并非用毒高手，这香獐素也并非是毒，而是一种奇香，直接作用于意识，并不致命，只是格外疼痛罢了。对付这等灵智不怎么高的野兽尚可，对付我等的话，只要忍着痛，便没什么效果了。”
冬至摇了摇头，似笑非笑的说道：“恐怕不止如此吧？那老熊出现在洞口的时机实在太巧了，当时我便有了一丝疑惑，为何其声音中蕴含一丝痛苦，还以为是错觉。直到我从树上跳下之后，明显感觉到它的身躯僵直了片刻，若非如此，我恐怕并没有机会将两尖矛插入它的眼中。所以我断定，这香獐素的发作时间也在这位仙子的控制之中。就连我二人，此时只怕也在控制之下了吧？”
芊芊脸上闪过警惕之意，冰冷的说道：“我还真是小看了你！既然你把这些挑明了，我也不再藏着掖着了，奉劝你识趣一些，否则……”
冬至微微一笑，温和地说道：“仙子莫要急着威胁我，我只是想与二位做个交易罢了。这位仙子身上的血毒我有几分把握，作为交换，你二人也要将我等身上的毒素解除，如何？”
芊芊脸色变幻不定，心中一阵天人交战，良久，才缓缓点头，说道：“只要你确实能解了璇儿姐姐身上的毒，我便答应此事。”
……