“元将军，我们走到哪儿了？”王祈问元述。

“王子，我们已经快到江边了，我已下令士兵搜寻渡船过江”元述说道。

“渡船有限，我们人数太多，你即刻调集一个师殿后阻拦追击的长毛，另外调三个师搜寻木材建造浮桥”王祈说道。

“是”元述应声，骑着马就去找人传令了。

很快，一万多名九州军调头往队伍后面去了。

“王子，我们不是还有海军么，怎么会缺乏船只”李小曼问道。

“它们正在往渤海转移，无法进入长江”王祈说道。

“要是太平天国的人追来了怎么办”李小曼问道。

“也只好在这里背水一战了，我们还有九万军队，不怕他们追来”王祈说道。

“看来也只能这样了”看了看自己手中的左轮手枪，李小曼无奈道。

就在九州兵布置后卫防线的时候，另一个支九州军大约两个师的兵力赶到了江宁，却发现江宁已被攻陷，不久遇到了骑马的己方传令兵这才知晓王祈所在，遂赶赴江边与王钰汇合。

这两个师的九州兵原本驻在苏州附近，当他们得知太平天国大举围攻江宁的时候，两名师长在没有命令的情况下赶赴江宁解围，但还是来迟了一步，他们和正在进城的太平军打了一仗就脱离了战斗。

如今十余万九州军云集长江南岸，虽然绝大部分重炮和炮弹都已被毁，但中小型火炮和机枪都保存完好，足以背对长江和太平军决战。

不过王祈的“背水一战”显然是多虑了，太平军攻打江宁的战斗伤亡太大，受伤、阵亡者近二十万人，这就是他们和九州军对阵十天的结果。天王洪秀全拒绝了一部分将领尾随追击的建议，认为“清妖和洋人已经落荒而逃，己方伤亡太大，不宜追击”。

太平军占领了江宁，旋即打扫战场并改江宁为天京。

在确定太平军并没追来以后，王祈松了一口气，他可以带着队伍从容过江了。

经过半月努力，几条宽大的浮桥终于架设起来，但由于长江水量巨大，所以浮桥摇摇晃晃，稍有不慎就有掉落下去的危险。

又过一月，这支庞大臃肿的队伍终于全部渡过了长江。

站在长江北岸遥望江南，王祈发誓一定会回来。

队伍很快抵达徐州，稍作停留以后，王祈和幸存的清廷官员分道扬镳。十多万九州军护送着王祈夫妇以及相关人员开赴京师。

承康二十八年（公鸡陆地咸丰三年，公元1853年）七月，王祈抵达京师。

十多万荷枪实弹的九州军逼城下寨，京师震动，咸丰皇帝不得不做出违背祖宗礼法的事情，他同意了王祈的请求，将圆明园的一半租借给王祈夫妇暂住。

本来王祈是打算继续住在和珅府邸的，可是这座府邸早已迎来了新的主人，如今已经更名为恭亲王府了。

咸丰皇帝同父异母的弟弟恭亲王奕忻成为了和珅府邸的新主人，所以王祈夫妇再住进去就不太合适了。

这才有王祈威逼咸丰皇帝租借圆明园的事情，租金是每年二百万两白银。这买卖合适不合适只有咸丰帝自己清楚。

也就是在圆明园租住期间，王祈无意间见到了所谓“圆明园五春”。

这“圆明园五春”是指咸丰皇帝的五个女人和她们居住的地方。

其中“杏花春”“海棠春”“武林春”“牡丹春”为汉人女子，也就是一些作品中说的“汉人花儿”。这几名女子容貌俏丽，深得咸丰皇帝的宠爱。

而那个第五春也就是“天地一家春”，住在这里的是一位满族女子，她的来历可不简单，她是叶赫那拉氏的族人，如今是十八岁的她还是咸丰帝的兰贵人。而未来她将统治大清帝国近半个世纪之久，人们也将称呼她为“老佛爷”或者“慈禧太后”。

如今才十八岁的慈禧入宫还不到两年，是个不折不扣的小丫头片子，她也并不十分讨咸丰老公的欢心，把她和“四春”同列，其实是高看她了。

就在王祈夫妇入住圆明园期间，太平天国爆发了内讧。

这件事发生在承康三十一年（公鸡陆地咸丰六年，公元1856年）。

天王洪秀全不满杨秀清以“天父”名义控制他，遂秘密下达“诛杨”诏书，以韦昌辉、陈承瑢为首的一干将领接受了诏书，但却没有完全奉诏。

这又是为什么。本来“诛杨”的本意是诛杀杨秀清和他的主要党羽，其他人只要和杨秀清划清界限就一律既往不咎。

可执行任务的韦昌辉却直接将杨秀清一家和他的部众全部屠戮殆尽，如此行为使得天京人心惶惶，后来韦昌辉又屠戮翼王石达开府邸，造成石达开与天国离心离德，这起被称作“天京事变”的内讧极大的动摇了太平天国的根基，也为几年后太平天国的最终灭亡埋下了伏笔。

可是清廷内忧未平，外患又起。承康三十四年（公鸡陆地咸丰九年，公元1859年）。高卢勾结不列颠悍然发动了对大清帝国的战争。

两国舰队一路直奔大沽口，并在塘姑登陆。

停泊在渤海湾大周帝国船队遭到高卢军舰的炮击，船员死伤数百人。

消息传回圆明园，王祈决定介入这场战争，至少要保住自己目前居住的地方。

清廷方面却有些惊慌，此时高卢和不列颠的联军一万多人经由津城北上京师，沿途清军一触即溃，联军很快逼近京师。

紫禁城养心殿中，咸丰帝召集大臣商量对策。

领班军机大臣肃顺主张皇上撤离京师前往避暑山庄“狩猎”。

咸丰帝犹豫再三也答应了他的建议，可就在此时却传来“洋人自己和自己打起来了”的消息。

这又是怎么回事儿。

原来啊，是王祈命令新任的驻外兵团司令，同时也是他同父异母的弟弟王铎率三个师五万五千人的兵力前往八里桥拦截联军，王祈给弟弟的命令是只打高卢人，不打不列颠人。

这位王铎是王钰和帝后所生的第四个儿子，在所有儿子大排行里是老八，他为什么会被派来接任驻外兵团司令。

原来是四年前王钰返回九州万国大地看望帝后和裴妃，在帝后陪他睡觉的时候提出希望让自己生的几个儿子能够得到一些兵权。

王钰听了也觉得有道理，自己的儿子居然没有一个是正儿八经手握兵权，这不太符合奴隶制农业帝国的特色。

王钰就答应帝后把老八王铎送到楚不凡那里学习几年，然后就派到海外指挥军队作战。

帝后看王钰答应的这么痛快，她十分欣喜，第二天就把消息告诉了王铎。可巧此时王铎也打算让父亲带他出去走走，于是事情就这么水到渠成了。

经过几年学习，理了短发，穿上了二等三星上将军服的王铎就这样走马上任了。

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