镜头回到公鸡陆地，持续了十余年的太平天国战争的形势也开始逐渐明朗了起来。

大周帝国承康三十七年（公鸡陆地同治元年，公元1862年）四月，湘军数十万人马加上淮军八万余人击溃了李秀成部，并将战线推进至天京。

不久，趁着淮军主动休整的机会，湘军将领曾国荃率主力围困天京，战争的结束似乎已经指日可待。

但是他们低估了天京守军的抵抗决心，湘军猛攻一个月都无法攻破任何一座天京的城门，曾国荃恼羞成怒下令将以往捕获的太平军男女俘虏拉到城外斩首，以震慑守军。

但曾国荃这种行为不但没有瓦解守军士气，反而更加坚定了守军死磕到底的决心。

远在京师，王祈却于此时要求会见总理王大臣恭亲王奕忻，表达了自己要派兵介入剿灭太平军的战争，理由是想尽快回归金陵。

“王爷，我知道这是贵国的内战，但金陵早在贵国嘉庆帝时就已是我国的租界，长江以南的战争持续了十余年，应该结束了；我看贵国的什么团练似乎是在养寇自重，他们根本不想尽快结束战争，所以我愿意帮助贵国朝廷尽快攻下金陵，这样对我们都有好处，不是么”王钰对奕忻说道。

“额这个。。”奕忻没想到王祈居然这么直白。

“王爷，十余年的战争令大清国的财政十分窘迫，另外各地团练还在截流税银，长此以往一旦这些地方团练成了气候到时候尾大不掉倒逼朝廷，试问王爷和两位太后拿什么去制裁他们”王祈说道。

王祈就是存心给曾国藩这些人扣帽子捏造罪名，挑拨清廷和他们的矛盾。

“湘军作战英勇，将领对朝廷也十分忠心，必然不会尾大不掉”奕忻说道。他可不是傻子，已经听出弦外之音了。

“王爷，自从长毛起势以来，八旗绿营屡屡战败，朝廷才下令让各地自行筹建团练对抗长毛；正如王爷所言，这帮团练作战英勇，他们今天能打败长毛，明天就能消灭八旗绿营，那时候王爷又如何自处”王祈说道。

“无论如何，这是大清国自己的事情，贝勒作为外人就不必插手了吧”奕忻说道。

“我并不想插手大清国的事，但金陵是我国租界，我必须保证它的完整，无论是长毛还是湘军，他们都会对金陵造成很大的破坏，听说那湘军将领曾国荃就是个土匪强盗，每次打下城池都要屠城抢劫，如此恶劣之人领兵，我实在放心不下金陵，这才找王爷言说此事”王祈说道。

“你。。”奕忻气结。

“只要准许我国出兵扫灭长毛夺回金陵，我一定重谢王爷”王祈说着，一张十万两白银的银票拍在了奕忻的桌案上。

“这就不必了吧”奕忻拒绝道。

“王爷，只要您和两宫太后准许我出兵金陵，我愿意再捐款三百万两白银给贵国，眼前这十万是我对王爷的感谢”王祈说道。

“这件事。。我需要禀报两宫太后”奕忻说道。

“那么，我等候王爷的好消息”说完，王祈就走了。

紫禁城，慈宁宫。

“什么？洋人要出兵打金陵？”西太后闻听奕忻所讲，不禁吃了一惊。

“是，他痛斥湘军无能，还说这些地方团练是在养寇自重，不过臣以为他这是在挑拨朝廷与前方的将士”奕忻说道。

“不过自从曾国藩招募了湘军以后，屡屡被长毛发匪打败倒也是实情”西太后说道。

“不知母后皇太后与圣母皇太后如何定夺此事”奕忻问道。

“姐姐以为应该如何定夺”西太后问一直没说话的东太后。

“不管怎么说，这都是大清国自己的事，外人出手总归是不妥当的”东太后说道。

“那周国的贝勒还说如果可以让他出兵夺取金陵，那么他愿意给大清捐款三百万两白银”奕忻又补充道。

“这。。”听了这话，两个太后迟疑了。

现在银子可是好东西。

“姐姐，六爷，我看就让他去打，长毛发匪猖獗了这么多年，不但是我大清国的祸患，洋人的利益也因为发匪而受到了不小的损失，洋人去打发匪，对我们来说总归是一件好事”西太后说道。

“那么，臣就知会那周国贝勒，同意他去打金陵”奕忻说道。

圆明园，王祈得到奕忻的确切答复以后立刻部署，留下两个团在京师，其余部队全部南下金陵。

另一边，金陵城的攻防战还在进行中，湘军死伤严重，却还没能攻克任何一座城门。

“大帅，九帅，不好了，洋人要来抢金陵了”一个清军军官冲进帅帐。

“你说什么！”曾国荃震惊的直接站了起来。

“洋人要和我们抢金陵，九帅，朝廷的钦差就在帐外”报信的清军军官说道。

“请他进来叙话”一直没说话的曾国藩命令道。

“见过曾大帅，曾九帅”一个官员风尘仆仆进来和曾国藩与曾国荃打招呼。

“钦差大人快请坐，上茶”曾国藩客气的说道，然后命令士兵给上茶。

“多谢，这是朝廷发下的廷寄，请曾大帅过目”钦差落座，然后将手中一个皮质小圆筒递给曾国藩。

“好”曾国藩站起来从钦差手里接过圆筒然后打开取出里面的公文。

曾国荃也站在一旁偷瞄公文。

“什么！朝廷申饬我们作战不利！还说我们养寇自重！这是谁在背后中伤我们！要知道我们湘军在这儿浴血奋战，死伤惨重。。”

“好了好了！你不可对钦差大人无礼”

曾国荃暴脾气，看到廷寄上申饬他们作战不利，立刻就急了，他揪着钦差的脖领子质问；曾国藩旋即立刻制止了他。

“曾九帅请息怒，我只是个送信的，并不知道廷寄上的内容，信已送到，告辞！”钦差十分不满曾国荃的态度，拂袖而去。

“你。。”曾国荃气结。

“大哥，这一定是有人在背后捣鬼”然后曾国荃说道。

“为今之计只有尽快攻下金陵，一旦洋人到来，可就难说了”曾国藩说道。

“我即刻传令，再攻金陵”曾国荃说道。

“将彭玉麟的水师兵勇调上来，这时候必须拼命了，另外提高赏格，谁首先攻进金陵赏白银一千两”曾国藩说道。

“得令！”曾国荃就去部署了。

一个月后，湘军还是没能攻破金陵，而王铎率领的九州兵已经开始搜集渡船准备过长江了。

承康三十七年（公鸡陆地同治元年，公元1862年）五月中旬。

九州兵先头部队两个团抵达金陵，随即准备对金陵金川门展开攻击。

但金川门外还有湘军驻扎，九州兵必须越过湘军的营寨才能进攻金陵城。

但湘军是不好说话的，九州兵与之无法沟通，两方爆发武装冲突。

湘军虽然人数众多，也有枪炮，但几乎都是十分落后的鸟枪和红衣大炮，自然顶不住九州兵的冲击。

机枪扫射之下，湘军死伤数千人被迫拔营逃走。

湘军逃跑的时候许多攻城器械来不及销毁，全被九州兵缴获。

至此，通往金川门的道路打开了。

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