光线收起，眼前出现了桃花二楼的景色。

店长和阿拉迪亚坐在沙发上。

我向两人低下了头。

“对不起，我没能整肃罪人。”

“不不，应该说你逃得很好。我很高兴能做出这样的判断。”

店长的语气出乎意料地明朗。

对我的失败既不愤怒也不悲伤。但也不是说这次的结果无所谓。

浮现出和刚才一样的喜色。

“问题是我们突然把整顿罪人的任务交给了他们。

萤根本没有必要表现出抱歉的样子。

而且，这次的优先事项是确认萤的成长。那个能确认了，罪人····说那个不过是次要的。你自己也确认了吧?”

“是的，但是我什么都做不了。”

“不不，不是引出了恩克帕洛斯的显现吗?

不仅如此，还在他的攻击下活着。

战斗已经充分展开。如果是不久前的您，连这样的时间都没有。”

虽然不知道这是不是鼓励，但店长说的应该就是这样。

只差一个层就拥有不同次元强度的罪人。基本等级低的人赢不了等级高的人。

不会发生战斗。无论怎样拼命地挥动刀刃，也会像拍苍蝇一样被拍扁。

店长说，考虑到这一点，我充分投入了战斗。

“问题是恩克帕洛斯的出现。

萤君。你觉得怎么样?”

店长说起了安契帕洛斯现身的话题。

就算你问我怎么样。

“我完全不知道。恩克帕洛斯也说过，是无形型的，不过我不知道他在做什么。”

“是啊。攻击无力化、现象缩小、超高速移动，涉及这么多，到底是怎么回事?”

真是伤脑筋啊，店长笑着说。但是完全看不出为难的样子，这不是我想错了。

店长知道恩克帕罗斯的出现吗?

“无形型很难理解，确实如此。

但同时，最根本的想法最容易表现在态度和言行上。

也就是说，只要仔细观察出现者，就能发现其倾向和表现。”

“如果观察的话……”

“是的。萤，我知道你在战斗的时候没有大意。

也密切关注恩凯帕鲁斯的一举一动。

故问。有没有让罪人在意的言行?

有什么与众不同的特征吗?”

令人在意的言行……。

我回想起来。从进入他的地盘开始。

黑板般黑绿色的世界。用粉笔写的白色算式。

这么说来，最初相遇的时候他说了什么?

“心跳76”

“步行速度:每小时5.2千米，身高167厘米，体重52千克。”

量着数值。

我认为这是一种情报收集，以便在战斗中对自己有利。

但是和恩凯帕洛斯战斗，是在我告诉他这是整顿机关之后。

这是他的习惯吗?

店长令人在意的言行。这就是量数值。

而且，这种习惯与他骨子里的想法有关。

………。

…。

…?

………!!?

啊，我预想到了。虽然做到了，但同时也强烈地希望我的预想落空。

可是，啊，怎么办?

如果真是这样的话，我完全想不出能战胜他的想象。

看到他的样子，店长的笑容更深了。

“看来你已经猜到了。猜错也没关系，请您回答。”

“难道，他的显现操纵了数值?”

这是我的回答。

因为我只能想到这个。反过来说，如果那是答案的话，就能说明一切。

“我的攻击无效化是因为我的攻击的威力为零，或者是大幅度提高了自己的硬度。

消灭我想象的现象，是因为它的数量、质量和能量都变成了零。

它突然移动到我面前，要么是缩小了与我的距离，要么是加快了自己的移动速度，要么是减慢了我的反应速度，然后在这段时间靠近了我。”

听了我的回答，店长满意地点了点头。

“我也认为这样的解释是正确的。

他是操纵数字的显现者。是什么样的念头产生了那样的显现呢?虽然不知道，但真是麻烦的显现。

将能够数值化的一切都置于其支配之下。这是噩梦般的出现。”

真是的。这样一来，无论我是无限快，还是无限强，都毫无意义。因为无限也是数价之一。

同样，准备再强的破坏力也是毫无意义的。因为这种力量很容易就会化为零。

越想越对其显现的万能性感到绝望。

只要是停留在数的领域、数的概念上的存在，他都能自由地操纵。

抱着怎样的想法才会那样显现。我想直接问他。

这，真的，怎么办呢·····。

店长看了一眼抱着头的我，看了看手表。

“接下来要去美羽先生那里吗?”

“嗯，嗯，是的。”

“时间到了，今天就到此结束吧。

也请向美羽小姐问好。

“罪人怎么办?”

“在观望，如果有动静我们会处理。”

“是吗?我知道了。”

按照店长说的，我下楼准备回家。

一楼依然是天都在看报纸。

“事情办完了吗?”

“是的，我想办法。”

我回答了一句莫名其妙的话，走出了厨房。

“我先走了。”

“嗯。”

天都先生的声音和往常一样冷冰冰的。

■■■

从二楼望着走在回家路上的萤，不笠想起了刚才的事。

五层，与力天使弗图斯的罪人，姑且是互相竞争的萤。

灵格的增加是之前的他无法比拟的。对于没看过几天前的模拟实验的戴笠来说，这是难以置信的事情。

其增加量相当于数十个同等级显现者的噬魂值。

萤们的前辈集也是如此。他杀死了15个同等级的罪人，成为了力量天使。

即便如此，也已经足够快速增长了。虽然不能一概比较，但萤们的成长速度是异常的。

没有吃魂。不过，这种念头的热度似乎并没有急剧增加。

仅仅和同级的敌人相对一次，就会发生这种事吗?

“是个谜。”

至少现在只能说这个。

不笠对坐在沙发上的阿拉迪亚说。

“阿拉迪亚，你说的好像是真的。

怎么办呢?”

“搁置不就行了吗?现在有比这个更有趣的话题。”

态度很随便。正如他所说的那样，他的兴趣转向了其他方面。

“怪罪人的急剧强大化，在坚洲国各地发生的这种现象。

好啊，令人心动。

说不定和萤火虫们也有关系呢。”

阿拉迪亚哧哧地笑着补充道。

“前几天美羽和萤捕到的那个叫布鲁瓦兹的罪人，在让他逃走一次之后不知为何变得更强了。

我认为这与强化是完全不同的现象。”

“是吗?真是麻烦啊。”

哎呀哎呀，不笠耸了耸肩。

否笠自己也有自己的想法。

事情的开端是否笠拜访了在坚洲国的老朋友。

聊起最近的事，朋友突然一脸认真地告诉了否笠。

“最近，罪人很不正常。”

不不不，罪人总是异常的吧，否笠半开玩笑地说，不是的，摇了摇头。

“九层暂且不说，鼠共在所有阶层都变得强大。

原因不明。既然是你的事，我想应该不会有万一，总之你要留意。”

不笠相信了朋友的话。

我把这件事告诉了阿拉迪雅，她回答说:“发生了类似的事情。”

阿拉迪亚说得很轻松，但如果是真的，事态就很严重了

全体阶层的罪人的强大化。负担最大的不是别人，就是否笠等整顿机关。

“很有可能是人为的，布鲁瓦图上也刻着像蝴蝶一样的纹章。

如果真是这样，那就把大元打垮吧。但是不知道大元是谁。”

说着，阿拉迪亚站了起来。

要去的不是自己的房间，而是通往坚洲国时使用的复杂纹样的墙壁。

“去哪里?”

“我去拿样品。

因为这对研究是必要的。”

样品也就是说，把坚洲国的居民随便抓来。

“是吗?路上小心。”

对于动辄冒着危险去的阿拉迪亚，否笠的回答很轻松。

因为我相信他能轻易做到。而且实际上是可能的。

不久，阿拉迪亚消失在通往坚洲国的门的另一边。

被剩下一个人的否笠坐在沙发上。

(霞小姐马上就回来了。我已经拜托他们收集信息了，他们一定也在调查这次的异常情况吧。)

否笠想起身为桃花店员的她，开始思考今后该怎么办。

但我想不出什么好主意，想喝杯咖啡喘口气，就下楼去了。

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